É da concepção ao final da primeira infância (até os 6 anos) que acontece a maior parte da a formação e da estruturação do sistema nervoso, com a estruturação cerebral e o desenvolvimento emocional e afetivo, fundamentais para a capacidade de aprendizado e memorização. Por isso, a nutrição adequada (através do aleitamento materno, por exemplo), afeto, um ambiente seguro e acolhedor, diferentes estímulos e brincadeiras nessa fase de vida são fatores essenciais para garantir um bom desenvolvimento infantil.

Dentro desse perído, os primeiros mil dias de vida, que compreendem o momento desde a concepção até os dois anos de idade, são de extrema importância, pois qualquer ocorrência nesse período pode ter impactos significativos sobre a saúde futura do indivíduo. A estimulação dos 5 sentidos do bebê tem um papel central no desenvolvimento cognitivo, social e sensório-motor, pois é através destes estímulos que o Sistema Nervoso Central aprende a analisar, processar e regular as informações. Dessa forma o desenvolvimento neuropsicomotor é um processo complexo e dinâmico, sujeito a interferências externas (ambientais/sociais) e internas (genética). (1,2).

Para acompanhar o desenvolvimento infantil, monitoram-se o alcance dos chamados marcos de desenvolvimento, como sentar, engatinhar e falar. Nesse sentido, falamos de atraso no desenvolvimento infantil, quando uma criança demora em apresentar um determinado marco em comparação com o desenvolvimento esperado daquele marco na população que essa criança pertence (3).

Estudos internacionais têm mostrado que cerca 16% a 18% das crianças têm atraso do desenvolvimento. Porém, menos de um terço desses atrasos são detectados por profissionais de saúde (4). Muitas crianças com atrasos no desenvolvimento em decorrência de condições como Transtorno do Espectro Autista (TEA) e Transtorno de Déficit de Atenção/Hiperatividade (TDAH) tem sido diagnosticadas tardiamente. Isso diminui a possibilidade de se limitar as consequências negativas dessas condições. Precisamos reverter esse quadro.

Vocês, pais e mães, estão em posição privilegiada para o monitoramento do desenvolvimento de seus filhos. Assim, essa série de artigos busca ajudá-los a compreenderem o desenvolvimento de suas crianças, possibilitando estimulá-las de forma e na época adequada e monitorá-las.